科学探索

　　5.瓣状星云

　　在这组用“巡天先进相机”拍到的照片中，“哈勃”太空望远镜于2005年初捕捉到“回力棒星云”(Boomerang Nebula)的分散光。这个反射的尘云和气体具有两个近乎对称的“物质波瓣”，正从位于中央的恒星喷射而出。每个“波瓣”的长度都达到近一光年，而总长则是距离太阳最近的邻居——阿尔法半人马座——长度的一半。阿尔法半人马座距太阳大概4光年，回力棒星云距地球5000光年远。“哈勃”太空望远镜的高清照片可以解析同中央恒星极为接近的“回力棒星云”的图案和涟漪。从地面是看不见这颗恒星的。

　　6.“创造之柱”

　　此图是美宇航局“哈勃”太空望远镜拍摄的可见光和红外光照片，显示了恒星在混沌的“船底座星云”中诞生的画面。船底座星云由气体和尘埃构成，位于船底座以南，距离地球7500光年。在这张图中，一个3光年长的柱子顶部沐浴在照片顶部附近炽热、超大质量恒星散发的光芒中。来自这些恒星的炽热辐射和强风(带电粒子流)正在形成柱状物，使得新恒星在其中形成。

　　我们可以看到，气体和尘埃流从柱状结构顶部不断流动，栖身于这个稠密结构的是刚刚形成的恒星。它们之所以在此图中看不到，是因为被气体与尘埃层所覆盖。虽然恒星本身看不见的，但其中一颗仍提供了存在的证据。稀薄的物质在柱状物中心黑色边缘左侧和右侧来回移动，它们是年轻恒星产生的喷射物的一部分。再往远处，我们可以在右侧看到喷射流，由一组组薄云所构成。在喷射物右侧相似的距离，可以看见一些小块薄云。据天文学家估计，喷射物以每小时85万英里(约合每小时137万公里)的速度高速移动。喷射物的总长大概是10光年。