科学探索

　　11.蝴蝶状星云

　　两个外形很像蝴蝶翅膀的天体结构正在扰动“气体锅炉”，将其加热至超过3.6万华氏度。气体以每小时60万英里的速度将整个空间撕成两半——这一速度足以让我们在24分钟内从地球到达月球。一颗质量曾经是太阳质量5倍的垂死恒星位于这个“锅炉”的中心地带。它已向外喷射完了气体，现正在释放令抛射物质发光的紫外辐射流。这张照片是由“哈勃”太空望远镜用“广角相机3”(WFC3)拍摄的，行星状星云被命名为NGC 6302，位于银河系的天蝎星座内，大概距离地球3800光年远。

　　在今年5月的航天飞机飞行任务中，美宇航局宇航员给“哈勃”望远镜安装了“广角相机3”，后者不久即在7月28日以紫外光和可见光拍到NGC 6302行星状星云的照片。发光气体是恒星的外层部分，在大约2200年的漫长过程中不断向外膨胀。通过从NGC 6302行星状星云的氮气、氧气、氦气、氢气和硫磺中分离排放物的过滤器，科学家制作出这个合成图。

　　12.暗物质魅影

　　一个国际天文学家小组通过“哈勃”太空望远镜发现了鬼魅般的暗物质环状物，这些暗物质形成于很久以前的两大星系团之间的大碰撞。这是天文学家第一次发现暗物质分布明显不同于普通物质分布的证据。这张照片显示的是“哈勃”巡天先进相机捕捉的星系团Cl 0024+17(ZwCl 0024+1652)。从照片上可以看到昏暗、遥远的背景星系，星系散发的光因星系团Cl 0024+17强大的引力场而弯曲。天文学家通过绘制受干扰光的图谱，并利用其去推断暗物质在星系团中的分布情况，发现了这个暗物质环形物。其中一个背景星系是图中最显著位置的黄色星系团距离的两倍，并分成5个不同的弧形部分(呈蓝色)。