科学探索

　　此次的结果可能暗示，像UDFj-39546284这样的早期星系可能对宇宙的再电离起到了一部分作用。但是光考虑它们的作用无法解释那样程度的电离过程，因此必定还存在某种未知的神秘辐射源在起作用。

　　鲍温斯表示，在这方面，他的小组此次的研究是无法明确解答的。要想彻底弄清楚宇宙再电离的谜底，科学家们需要更多的数据。

　　“在红移值为10的情况下，我们不敢贸然估算这些暗弱的星系究竟有多少，因此只能做保守的估计。不过如果被证实它们的数量要高于我们之前的估计的话，那么它们在早期宇宙中所起的作用可能会更加重要。”

　　研究人员表示：尽管此次研究向人们展示了前所未有的过去时光，但要想进一步回溯时间，看到宇宙中第一批星系诞生时的情景，他们需要更大的更先进的设备。

　　鲍温斯说，这其中最有希望的“未来设备”便是美国宇航局计划中的詹姆斯·韦伯空间望远镜(JWST)。它将成为哈勃的继任者，不过由于预算超支以及其他原因，其研发遇到了一些困境。

　　詹姆斯·韦伯空间望远镜最初宣布的发射时间是2014年，不过现在已经被推迟至不早于2015年9月份。

　　鲍温斯认为，无论韦伯空间望何时升空，一旦开始服役，它将产生巨大的影响。“我们现在才刚刚开始触摸一个巨大可能性的表面，我们可能会发现红移值达到12或13的天体，甚至更大。现在还不清楚我们是否可能做到。”