科学探索

　　功勋卓著

　　宇宙诞生于“创世大爆炸”，但在发射哈勃望远镜之前，我们对宇宙历史一无所知。哈勃望远镜帮助我们揭开了这个谜底，通过以前所未有的准确率测算遥远星系的位置，以及宇宙膨胀时它们运动的速度，这个轨道望远镜最终发现宇宙的历史在137亿年左右。与此同时，哈勃望远镜及各种地面望远镜出人意料地发现，宇宙的膨胀速度正在加快而非放缓，因为按照之前科学家的预测，在星系重力的拉拽作用下，宇宙膨胀速度势必放缓。

　　据哈勃太空望远镜项目高级科学家戴夫?莱克罗尼介绍，驱动宇宙加速膨胀的排斥力依旧是“科学史上最大的谜团之一。”这种排斥力称为“暗能量”，占据整个宇宙能量的70%。暗能量已经引发了有关宇宙起源的一系列新理论，如实体冲击膜(clashing membrane)触发宇宙生与死的无穷轮回，以及宇宙未来命运等，提出了暗能量可能让宇宙在大解体(Big Rip)中走向终结的可能性。莱克罗尼说，了解暗能量性质的未来进展可能需要我们实施专门的暗能量探测太空任务，“这种任务在未来十年的中期有望实现。”