科学探索

　　暗物质究竟是什么？为何吸引全球科学家深入地下、痴迷找寻？

　　这是21世纪初，美国上百位物理学家列出11个重要问题的“榜首”。科学家发现，人们目前所认知的部分只占宇宙的4%，暗物质占了宇宙的23%，还有73%是一种导致宇宙加速膨胀的暗能量。暗物质不发光、不能被肉眼直接观察到，每天可能有几万亿个暗物质粒子穿过人体，每年却只有一个或者两个原子核与暗物质发生碰撞，而它对星球的干扰却是可以探测到的。

　　信号如此微弱，捕捉暗物质的条件也就变得相当苛刻。“这需要非常洁净的空间，不能有大震动，不能有太多宇宙线粒子，不可以有太多的放射性。”清华大学工物系副教授岳骞介绍。

　　2010年12月，4000立方米的中国锦屏地下实验室一期低调投入使用，旋即以其一流的综合条件吸引全世界科学家瞩目，被视作“最干净的地下实验室”，甚至有外媒激动地表示“物理学家的家在四川”。

　　“最干净，就是指辐射、杂质最少。”锦屏地下实验室主任、清华大学教授程建平介绍，锦屏地下实验室的垂直岩石覆盖达2400米，是国际上岩石覆盖最深的地下实验室。只有在这样的极深地下实验室里，高能量的宇宙线才能够被尽可能地屏蔽，为暗物质探测等重大基础性前沿课题研究提供尽量“干净”的辐射环境。而测量发现，实验室周围的岩石纯度也非常高，其放射性核素含量很低。