科学探索

　　4、麦克诺特彗星飞越智利上空

　　2007年，麦克诺特彗星飞越智利上空。它的出现也成就了本图摄影师作为世界最优秀摄影师的名声，本图拍摄于安第斯山脉上一处海拔很高的地点。从图中看，该彗星正扫过智利圣地亚哥上空。麦克诺特彗星是麦克诺特于2006年发现的，它来自于奥尔特星云，并首次接近太阳。麦克诺特彗星的彗核迅速汽化后，宇宙尘埃形成的彗尾长达几万公里。与其他彗星不同的是，麦克诺特彗星不会周期性地光临地球，在这次露面之后，它将缓慢地回归奥尔特星云。麦克诺特彗星的亮度超过金星，在智利境内未来数月都能观测到，但随着它离太阳越来越远，其亮度和能量都会逐渐减弱。

　　3、彗星从英国巨石阵上空划过

　　本图是1997年海尔-波普彗星飞越巨石阵上空时被摄影师拍下来的照片。西蒙斯认为，这幅图也许可以将人类的现在与过去和将来联系到一起。该彗星上次出现于巨石阵上空大约是4000千年前。当它再一次回来时，预计是在2000年后。英国巨石阵大约建于公元前3100年。关于巨石阵的用途，至今颇具争议。有人认为这是一种典型的古代葬礼或祭祀遗址，同时也有人认为它还是一种天文观测站。一圈高大的石块与一些竖立的巨石形成了一个半开口形状的阵列。开口方向恰好指向夏至日太阳升起的方向。矗立在英国南部索尔兹伯里平原上的巨石阵，是英国最重要、最神秘的历史遗迹之一。多数考古学家认为，它既是天文观测站，也是古代宗教遗迹。