科学探索

　　5．恒星冰雹

　　NGC1333-IRAS 4B是一个襁褓中的太阳系。它的中央恒星仍然被裹在气体和灰尘组成的气层中，在这个气层的中心，一些最终会形成行星的更厚的物质圆盘绕这颗恒星做轨道运行。这个中心盘正在经历一种最好称之为冰雹的东西。足够填充地球海洋5倍多的雨水正落到中心盘上，中心盘比周围的云层温度高，冰水降落时蒸发产生红外光，这就是美国国家航空航天局斯皮策望远镜捕捉到它的原因。这颗恒星“热气腾腾”的状态不会持续很久，但是水的存在使科学家得以计算出中心盘的大小、浓度和温度。水汽本身将最终再冻结，很可能最终形成彗星。

　　6．棕矮星

　　棕矮星形成的方式和其他恒星相同但却缺少燃烧需要的质量。这使得它们相对较冷--有些甚至低于人体温度。低温意味着它们不会特别闪耀，所以要发现他们很难。然而，人类已经造出了一流的望远镜，宇航员已经可以用两个望远镜给一颗棕矮星绘制出天气图。科学家们用哈勃和斯皮策太空望远镜观测距地球39.1光年的棕矮星2MASSJ22282889-431026，简称2M2228。科学家发现它旋转时每90分钟亮度会发生变化。用两个望远镜可以让科学家观测到不同的波长，从而揭示出这些变化的时间取决于他们观测到的那个红外线频率。这些变化是由2M228表面移动的云造成的，这些云产生的暴风雨有地球那么大。这颗棕矮星表面温度有600-700℃（1100-1300℉），云由奇异的物质组成，包括沙粒和融化的铁水滴。