科学探索

                       

全世界造纸技术只有一个源头，就是蔡伦的造纸术。其他地区都没能独立研究出这项技术。造纸工艺极其复杂，能创立整个造纸流程绝非易事。

蔡伦是最被低估的科学家，在他生前如此，身后亦如此。蔡伦生前，官高位显，受封龙亭侯，“邑三百户”，但这一切都是因为他是一个成功的宦官，与他在科学技术方面的成就无关。

他一生的荣辱沉浮，乃至最终饮鸩自尽，都跟他伟大的发明完全无关。伟大的发明，没有给蔡伦增加一点荣耀。这足以说明，东汉时期的价值取向存在严重的问题。 

 

牛顿死的时候，给他抬棺的有三位公爵、两位伯爵和一位大法官;海关官员亚当·斯密参加宴会，所有的贵族、富商都为他起立，斯密说：“先生们，请坐。”首相来到他身边：“博士，您不坐，我们是不会坐的。哪有学生不为老师让座的道理?”这是英国人对智慧和创造力表达的尊敬，远远超过纸的发明者在东汉受到的尊敬。

拿1900多年前的东汉与工业革命前夕的英国相比，或许不公允;造纸术对人类文明的巨大贡献，大概也超出了东汉人的想象。但即便时至今日，我们对蔡伦表达的尊敬仍是不够的。 

蔡伦十多岁来京师，在这里生活了46年，他一生的成就，都是在这里完成的。我们游走洛阳——昔日的汉魏故都和如今的洛阳，都没有发现可以凭吊蔡伦的地方。或许洛阳历代名人太多，家底太厚，顾不上蔡伦?人们热衷谈论历史上那些英雄、权贵，比如曹操、关羽等等，但若以对人类文明的贡献而论，蔡伦远远超越他们。

这个人曾助中华民族卸去简牍的重负，用纸张书写出多姿多彩的文明华章。对文明做出如此贡献的人物，一个民族，一个国家应该有足够的尊重。在西方，却有人给了蔡伦足够高的评价。

美国人麦克·哈特的《影响人类历史进程的100名人排行榜》选入了7位中国人，按排名顺序分别是：孔子、蔡伦、秦始皇、毛泽东、老子、隋文帝、孟子。蔡伦位居“100名人”的第七位，排名远在我们熟悉的哥伦布、爱因斯坦、达尔文之前。哈特对蔡伦的评语是：“纸的发明，使中国文化得到迅速发展。”