科学探索

最早的两栖类动物是由鱼类进化而来。最近，美国纽约大学和马萨诸塞州伍兹霍尔海洋学研究所的两组研究人员，在观察鱼类如何面对环境恶化，尤其是在对抗多氯联苯(PCBs)的污染时，发现因为环境的变化，鱼类还在继续进化。

他们研究鱼类超强的抗污染能力，希望帮助人类对抗环境污染问题。纽约大学医学院环境医学研究所艾萨克·沃金博士研究的对象，是在纽约州北部哈德逊河里一种名为tomcod的大西洋小鳕鱼。两个通用电气厂对哈德逊河带来严重的多氯联苯污染。伍兹霍尔海洋研究所的马克·哈恩博士研究的许多种动物中，则有一种名为killifish的鱂魚，它生活在马萨诸塞州的新贝德福德港口，这里也备受多氯联苯污染。这两种鱼是目前他们发现的最能够容忍多氯联苯污染的鱼种。

多氯联苯属于致癌物质，容易累积在脂肪组织，造成脑部、皮肤及内脏的疾病，并影响神经、生殖及免疫系统。这些化学物质在20世纪中被广泛用于制造电气绝缘、冷却剂、密封剂和增塑剂等化工物质。而这些制造工厂往往会直接将这种有毒废弃物倾倒进江河湖泊。虽然美国在1977年已禁止这种倾倒，但多氯联苯是持久性化学物质，其影响一直延续到了今天。他们破坏动物的免疫系统，包括河里的鱼，导致它们体内激素失调，生长肿瘤。

沃金博士和哈恩博士发现，某些鱼正在这个环境被污染过程中自然进化。

比如小鳕鱼在短短几十年内就进化出抗药性，它可以将毒素保存在脂肪中，而不会对自身造成损害；鱂魚体内也出现一种不寻常的转录分子，能对抗环境的污染。哈恩博士已经在鱂魚体内发现了影响AHR(气道高反应性，即气管对各种刺激物的高度敏感状态)的氨基酸链，并确定那正是鱂魚对抗环境污染时产生变异的结果。研究人员称，发生变异后的鱼，体内的变体基因抵抗污染物的联结能力，竟达到未变异前的5倍之多。

沃金博士表示，这些鱼体内的变化与某些昆虫对杀虫剂产生一定抵抗力，或者细菌对抗生素产生抗药性的现象类似。他说：“这是一个脊椎动物对外界影响产生抵抗机制的实例。”

这两种鱼的这一特性，让人联想起英国的一种胡椒蛾。它也是在面对日益增长的工业污染时有所进化，它翅膀上的黑色，正是为了适应被煤烟覆盖的树干而形成的保护色。

两位博士称，哈德逊河和新贝德福德港都正在进行清理，有望几年后彻底解决多氯联苯污染问题。那些鱼还将怎样继续进化，仍然值得密切关注。

链接：鱼类寿命有多长？

有的鱼类寿命是相当长的。例如鲤鱼的寿命有记载称长达300岁。在我国，活过40个年头的鲤鱼经常被发现。锦鲤一般也可以活六七十年，有些“寿星”甚至能活到一两百岁。

据传在淡水里的狗鱼，寿命也很长。1794年，苏联在清理莫斯科近郊的皇后湖时，曾捉到一条大狗鱼，它的鳃盖上还穿挂着一个金环，上面刻有“沙皇鲍利斯费多罗维奇放生”的字样。可见这条狗鱼最少在湖中生活了200年左右。

此外，人工饲养下鲶鱼能活过60年，野生鲶鱼的寿命也有过百年的。

但上述所讲的鱼寿命还不是最长的。

1996年的《航海》第04期曾刊登过一篇《鱼趣》的文章，称在非洲大陆与马达加斯加岛之间的莫桑比克海峡，有一种还未被取名的怪鱼，它们生活在150米至400米之间的深水水域。这种怪鱼据说能抗百病，生命力特强，被认为可能是最长寿的鱼。海洋鱼类学家对这种鱼的细胞组织分析后认为，它们的寿命长达800余岁，果然是有资料记载的最长寿的鱼。这种长寿鱼营养价值非常高，鱼类学家称，吃了这种鱼的肉，比吃寿命在数百年之上的海龟肉还要大补。可是当地人说，可能由于大补，故吃长寿鱼后，眼前会出现种种幻象。

还有不少鱼类的寿命都较长。鲫鱼可活到10岁左右，由鲫鱼演变而来的金鱼，寿命也可达30年以上。有记载称，世界上最老的金鱼活到了43岁。此外，鳕鱼也能活到13年；人们喜食的鳗鱼则可活过55年；欧洲猫鱼在湖泊里能活到60岁。而较长寿的比目鱼，亦能活到60至70年左右；黑龙江大鲟鱼亦可活到100年。

当然，有些鱼类的寿命会非常短暂。一种透明的白虾虎鱼，它只能活1年；我国产的一种银鱼，也只能活1年左右；弹涂鱼寿命亦不到1年。更有趣的是，有些鱼的寿命会有雌雄差异。比如雌性鲦鱼就比雄性长命，在自然条件下，雄鱼很少活到8岁，而雌鱼却能活上12年左右。还有一些鱼类，往往在传宗接代后就结束自己的生命，例如八目鳗等，大部分在产完卵后，没能见到自己子孙就死亡了。

鱼类学家称，目前测定鱼的年龄最简便方法就是看鱼鳞片上的“轮纹”。此外，从鱼类的脊椎骨、鳃盖骨等部分，以及像上面分析长寿鱼的新方法，也可以发现鱼类的年轮痕迹和获得鱼的生存岁数。

根据鱼类年龄的分析状况，估算出某种鱼类的资源量，测定鱼群年龄的组成，方便做到合理捕捞与利用资源，这对开发与发展渔业生产具有重要意义。