科学探索

    2、引力波是否以光速传播？

    当科学家开始将LIGO的观测结果与其他类型天文望远镜的观测结果进行对比，他们首先要核实的事情之一就是这些信号是否是同时到达。物理学家猜测，引力是通过被称为引力子的粒子传播，类似光波中的光子。如果这些粒子与光子一样没有质量，那么引力波就可以光速传播，符合广义相对论对引力波速度的预测。（速度会受宇宙加速膨胀的影响，但要在超过LIGO能探测的远得多的距离才能显现）

    引力子有很小质量也是可能的，这意味着引力波的速度会低于光速。如果这样，LIGO和Virgo可从宇宙事件中探测到引力波，这些波到达地球的时间要比其他天文望远镜探测到的相关γ射线爆发要晚，这对基础物理学将有巨大的影响。

    3、时空是否由宇宙弦组成

    引力波有什么用？能解释6大宇宙现象

    如果引力波爆发被探测到来自“宇宙弦”，将产生更奇怪的发现。在时空弯曲中出现的这些假设的瑕疵，可能也可能不是与弦理论有关，将是无限薄但在整个宇宙中延伸。研究人员预测，这些宇宙弦如果存在可能会偶尔打结，如果一根弦断了，会突然释放出一阵引力波，然后被LIGO和Virgo等探测器测量到。

    4、中子星

    引力波有什么用？能解释6大宇宙现象

    中子星是恒星因自身质量而坍塌的遗迹，密度非常大，导致电子和质子融合为中子。这种极端物理现象难以理解，但引力波提供了独特的视角。例如，中子星表面的巨大引力往往使它们几乎成为完美的球形。但一些研究人员通过理论研究发现，中子星也可能存在“山脉”——虽然最多只有几毫米高——但足以使直径约为10公里的中子星产生不匀称。中子星通常旋转速度很快，因此质量的不均匀分布可能会破坏时空，以正弦波形式产生持续的引力波信号，辐射能量并放慢中子星的旋转速度。

    相互绕轨道运行的一对中子星也可能产生持续的信号，如同黑洞一样，这些星体以螺旋方式相互缠绕并最终合并，有时会产生声音啁啾。但它们的最终融合可能与黑洞有很大不同。普雷托里乌斯称：“有很多可能，这要看质量和高密度中子物体产生的压力。”例如，合并后的星体可能是巨大的中子星，也可能迅速坍塌变成黑洞。