科学探索

不确定的模型

    太阳亮度增加10%，以及其所引发的地球海洋蒸发，将发生在大约10亿年以后。目前对于这一过程发生的快慢还存在争论。大部分模型认为，随着海洋蒸发，越来越多的水将保存在大气层中，而不是地球表面。水蒸气成为一种温室气体，吸收更多的热量，从而导致更多的海水蒸发，直到地球表面最终干涸，水全部存在于大气层中，但是温度极高。

    由于大气层中充满了水，受到来自太阳高能射线的轰击，大气层最顶部的水分子会不断分解，以氢原子和氧原子的形式逃逸到太空，最终使地球的水完全消失。最终导致地球的寿命终结。

小行星撞击地球

    目前众多模型的争论点在于，地球到达这一阶段的速度会有多快。有的模型指出，地球将在10亿年这个点之前变得不适合居住，因为在地球升温的同时，岩石、海洋和板块构造的互相作用会使水分干涸变得更快。还有的模型认为，生命或许能够支撑比10亿年更长一点的时间，因为不同的生命形式所需的条件不同，板块构造的活动也会周期性地释放一些关键化学物质。 

    地球是一个复杂的系统，没有任何模型可以完美匹配。不过，地球生命繁荣的时间很可能不到10亿年了，星际移民将是我们必然面临的选择——如果人类还存在的话。