科学探索

无论如何，纵观皮瑞·雷斯和费纳乌斯两人的地图，我们不得不承认，在持续好几千年的一段时间中，南极洲可能一再被勘探测绘过，而这期间，冰层逐 渐从南极内陆向外扩散，直到公元前4000年前后才将南极大陆所有的海岸吞没。由此，我们似乎看到了一个消失的文明遗留下的“指纹”——这个神秘的文明， 曾经产生过一批杰出的制图家，对世界许多地区进行精确详尽的勘探和测绘。然而，从事这样的工作，又需要具备哪些科技和文化呢?

人类文明开启之前，谁有足够的知识和技术在南极进行缜密的地理勘察?为什么各国神话都不约而同地认为人类的生存周期是六千年?金字塔铭刻的预言提示了人类的终结期，古印第安人的传说中为何也有一个相似的“末日时间表”?

说到这里，不妨让我们来探讨一下经度问题。所谓经度，指的是本初子午线以东或以西的距离度数。目前国际公认的本初子午线，是一条虚构的曲线，它从北极 一直画到南极，穿过伦敦格林威治村的英国皇家天文台。因此，在经度上格林威治是零度，美国纽约市位于西经74度左右，澳大利亚首都堪培拉则大约是在东经 150度的位置。

此外，历史经验也告诉我们，制作一幅好地图至少必须具备三个条件：伟大的探险旅程、高超的数学和绘图技能、精良的经线仪。而直到1770年代 “哈里森经线仪”大量上市后，这些条件中的第三项才真正被达成。这项突破性的发明，使制图家能够精确地绘出经线;而根据一般历史学家的看法，古代的苏美尔 人、埃及人、希腊人、罗马人和18世纪以前的其他已知文明，全都未曾拥有这项技术。

正因为如此，当我们接触到上述这些年代极为古老、经纬线精确度却具有现代水准的地图时，心中才会感到如此惊异和不安。例如，1513年的皮瑞·雷斯地图，将南美洲和非洲放置在相对正确的经度上。以当时的科技水准而言，这在理论上几乎不可能。