猎奇八卦

蛇是无足的爬行动物的总称，属于爬行纲有鳞目蛇亚目的总称。正如所有爬行类一样，蛇类全身布满鳞片。所有蛇类都是肉食性动物。目前全球共有3,000多种蛇类。身体细长，四肢退化，无可活动的眼睑，无耳孔，无四肢，无前肢带，身体表面覆盖有鳞。部分有毒，但大多数无毒。另外“十二生肖”中也有“蛇”这一属相。

蛇没有耳朵，它们的视觉能力也很差，它们没有鼻子，但是它们的嗅觉能力很强，依然是一种攻击力很强的掠食者。荷兰莱顿大学的弗里克－冯克（Freek Vonk）称，蛇是一种非常奇特的动物，它的毒牙是由牙齿进化而来的，这是自然界最先进的“生化武器系统”。除此之外，蛇类还具有许多奇特的特征，比如：几个月不进食它们仍能存活，并且身体仍在增长；世界上最小的蛇体长竟只有10厘米，完全可盘居在一枚硬币上。

1.眼镜蛇毒液能喷射至2米之外

眼镜蛇并不是吐出毒液，它们是非常精准的“枪手”，它能够距离60厘米，精确地射中被攻击者的眼睛。美国马萨诸塞州立大学研究员布鲁斯－杨（Bruce Young）解释称，科学家知道长期以来认为眼镜蛇并不是吐出毒液，而是通过肌肉收缩挤压毒液腺喷射毒液。肌肉收缩足以形成压力喷射毒液至2米之外。

眼镜蛇独特之处在于它的毒液尽可能会射入被攻击者的眼中，导致被攻击者眼睛感到激痛或者失明。这种毒液是由神经毒素和攻击肌体组织的毒素构成。欧洲科学家小组一项研究揭示，眼镜蛇的毒液释放时是以喷雾状喷射的，而不是水柱状。

布鲁斯和研究人员研究分析得出这种喷雾是如何形成的，他们使用高速摄像和肌电描图仪探测到眼镜蛇头部和颈部肌肉的活动状况，研究发现眼镜蛇在喷射毒液前瞬间会收缩头部和颈部，在释放毒液时再摆动头部。

2.蛇不吃食物可幸存几个月，身体仍在增长

科学家一项研究显示，蛇可将低身体新陈代谢速率降低70%，它们可以在食物缺乏的条件下不进食生存数个月。美国阿肯色州立大学生物学研究生马歇尔－麦克库伊（Marshall McCue）是该研究报告作者，他说：“在没有食物的状态下，蛇将降低身体能量消耗至一个全新的水平。”

麦克库伊对62条三个种类的蛇进行了为期6个月的观测，尤其是对它们的身体新陈代谢，这三种蛇分别是：鼠蛇、西部菱斑纹响尾蛇和球蟒蛇，在没有食物的条件下，他发现这些蛇会降低新陈代谢速率，最高可降低72%。他说：“蛇在较低食物摄入状态下新陈代谢会降低很大程度，但我们并不知道它们是如何做到的。”

麦克库伊指出，虽然缺少食物，蛇的身体仍在增长。这暗示着蛇类意识到更强的自然选择性优势，需要将身体生长得更长。他还强调称，物种进化使蛇类能够更有效地节省使用可利用的能量资源。在第一阶段饥饿状态中，所有的蛇类都在燃烧特定的积蓄脂肪；第二阶段饥饿状态中，各种蛇类有不同的选择，生活在野外经常捕食老鼠的鼠蛇分解体内蛋白质速度高于响尾蛇和蟒蛇。麦克库伊说：“体内蛋白质分解速度越快的蛇类，它们的饥饿持续时间就越短。”

这项关于食物短缺状态下蛇类能量分解的研究有助于更好地理解蛇类是如何发育进化的。