历史趣闻

“又，过去殑伽沙劫，有佛名美音香，我身作大居士，于佛受得此咒，便于生死超四万劫。诵持此咒，复得诸佛大悲智藏、一切菩萨解脱法门。”

南海观音菩萨身世传说

五是《不空羂索咒心经》所载。经中说，观音菩萨为过去“胜观”世界“世主王如来”的弟子，经云：“往昔九十一劫，有世界名胜观，佛号世主王如来。我从佛受此咒心，教化无量百千子，令趣菩提，以是功德，获十亿三摩地，不空妙智为上首。”

六是《楞严经》所记。经中说，观音菩萨原为过去世中一个名叫“观世音”如来的弟子。经云：“忆念我昔无数恒河沙劫，于时有佛出现于世，名观世音。我于彼佛发菩提心，彼佛教我从闻、思、修，入三摩地……忽然超越世出世间，十方圆明，获二殊胜。”“彼佛如来叹我善得圆通法门，于大会中授记我为观世音号，由我观听十方圆明，故观音名遍十方界。”

这些经典记载了南海观音菩萨的身世传说的出处，各有不同，相同的是菩萨誓愿宏大，希望免除众生苦恼，救护“无依无舍”的“忧愁孤穷”，所以观世音菩萨也称名大慈大悲救苦救难观世音菩萨，蕴含了菩萨大慈大悲济世的功德和思想，是一位救民于水火、解民于倒悬的救世主。

还有一点，在印度记载里，菩萨以男儿相示现，并非现今我们所看到的菩萨形象，这是因为随着菩萨在中国日益深入人心，菩萨的身世也汉化，特别是唐宋以后，观世音菩萨完全变为女儿相，而且是非常秀美妩媚的女菩萨。