奇闻异事

扬子鳃蛭的分布地区 

分布于日本以及中国大陆的江苏、湖北等地。

扬子鳃蛭的生物特性

可以在超低温环境下 (液氮环境，-196℃) 生存24小时，也可以在-90℃的环境中生存长达32个月。与此同时，该水蛭还可以在-100℃到20℃的环境中反复冻融，且不影响其生存。这是一种极端的耐受能力。

扬子鳃蛭的研究意义

2014年1月，日本科学家发现一种水蛭在零下196摄氏度的液氮中冻不死,这种水蛭称为扬子鳃蛭,体长约1厘米,寄生在日本本州地区的草龟身上。科学家们推测,这种寄生虫已经进化出一种高度专业化且不为人知的方式,来忍受组织中的生理水分结冰。

据了解，这一发现可能有助于寻找冷冻保存人体器官的新方法 。

显微镜下的扬子鳃蛭

Dai Suzuki 领导的研究小组中的研究人员表示，该水蛭拥有比生物圈内其他生物更广的温度承受范围，例如一些也具有相当耐受性的线虫，它们仅可以在-80℃的条件下生存28天。有趣的是，研究者并没有在扬子鳃蛭体内发现任何的甘油或者海藻糖存在，而这两者是典型的，众所周知的冻干保护剂。更重要的是，该水蛭并没有足够的准备时间来进入一个超低温脱水环境—这是一种常用的低温生存状态系统。

相反，科学家们推测，水蛭以一种未知的方式，形成了一种特殊的方式防止它的组织冻结，它们已经将这种耐寒能力演化成一种与生俱来的能力了。  科学家们表示，这可能会推进新的冷冻保存方法的发展，可以在不使用添加剂的情况下，恢复多年冻土区的地下被冻结的生物，以及生存在南极洲甚至其他星球上的生物。或者说，最起码它可以帮助我们提升现有的低温储存技术。