科学探索

最近两周来，在一种神秘疾病的侵袭下，有12万头极度濒危的高鼻羚羊（Saiga tatarica）又名塞加羚羊——接近现存野生羚羊总数的一半——暴毙野外。高鼻羚羊集体神秘暴毙 背后背后到底隐藏着什么样的大秘密呢？

超过12万只高鼻羚羊已经死亡，而此前总数只有25万。这一疾病的病原体仍不清楚，但科学家认为它几乎总是会致命。

“我找不到合适的词语形容。”野生动物保护协会（WCS）的资深科学家乔尔·伯格（Joel Berger）说。“两三个星期的时间里失去12万头动物，这是个大事件。”

在冰河时期结束之前，高鼻羚羊（又名塞加羚羊）曾分布在从英格兰到阿拉斯加的广袤大陆间。气候回暖后，它们继续在中亚的大草原上繁衍生息。

但在苏联解体后，高鼻羚羊的种群数量锐减了95%，主要原因是盗猎——羊角被出售到中国作为传统药材。

2006年，仍有高鼻羚羊分布的五个国家——哈萨克斯坦、蒙古、俄罗斯、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦签署了一份关于保护高鼻羚羊的备忘录。通过严格的反盗猎措施，高鼻羚羊的种群数量从不到5万头上升到这次瘟疫前的25万只。