科学探索

健康动物体内也有这两种细菌，但它只在动物身体衰弱时才会变得致命。科克博士还观察到，高鼻羚羊的死亡速度如此之快，细菌应该不可能传播到别的动物身上。

“整个发病周期太短了。”他说。

科克博士和他的同事们正在调查这次大规模死亡事件背后的其他可能因素，包括由某种未知病毒引起的可能性。他说从尸体组织中分离出病原体还需要3到4周时间。

科学家们也在研究环境变化是否对高鼻羚羊种群产生了影响。例如，今年的强降水可能改变了草原的生态，从而影响了高鼻羚羊的食物。

在过去几十年间，中亚还曾经受过工厂和农场产生的大量化学污染；科克博士也将对污染在这次事件中的影响展开调查。“这其中有很多历史因素。”他说。

有猜想称这些羚羊可能是因为哈萨克斯坦火箭项目的燃料而中毒了，但库赫-斯坦泽尔对这一假说表示怀疑。

“我并没有见到证据支持火箭理论。”她说。

要判断这次大规模死亡背后是否有环境因素，可能需要花上很多年。“我们有一些简单的理论，但事实很可能复杂，”科克博士说，“必须做研究，让证据说话。”

上周四，野生迁徙动物保护公约发布了一则声明，称“这次大规模死亡已经趋于结束”。但是库赫-斯坦泽尔在周五说，还有报告称更多的羚羊依然在死去。