历史趣闻

　　农谚提醒人们“立春雨水到，早起晚睡觉”，大春备耕也开始了。虽然立了春，但是华南大部分地区仍是很冷，“白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花”，这些气候特点，在安排农业生产时都是应该考虑到的。

    朝野的重视又使立春这日产生和传衍出许多丰富的习俗，主要有以下几方面：

立春的含义：打春牛、抢春

　　打春牛，在民间又称为“鞭春牛”、“鞭土牛”。这一习俗可以追溯到上古。《礼记·月令·季冬》中记载的“命有司大滩，旁碟，出土牛，以送寒气”，应当是古代“打春牛”的滥觞。

　　到了唐代，“执杖鞭牛”的习俗又成为立春日的重要景观。所谓“执杖鞭牛”，就是在祭祀仪式完毕后，拿鞭子抽打用土堆雕成的牛。

立春打春的含义

　　唐代大诗人元镇的《生春》一诗中就有“鞭牛县门外，争土盖春蚕”之句，这恐怕就是对当时这一习俗的生动描绘。到了宋代，尤其是宋仁宗颁布了《土牛经》之后，这一风俗更是广为传播和流行。清康熙时期的《济南府志·岁时》中对打春牛习俗的记载更加详尽：“凡立春前一日，官府率士民，具春牛、芒神，迎春于东郊。作五辛盘，俗名春盘，饮春酒，替春花。里人、行户扮为渔樵耕诸戏剧，结彩为春楼，而市I小儿，着彩衣，戴鬼面，往来跳舞，亦古人乡滩之遗也。立春日，官吏各具彩仗，击土牛者三，谓之鞭春，以示劝农之意焉。为小春牛，遍送络绅家，及门鸣鼓乐以献，谓之送春。”看来，在古代立春日“打春牛”活动中，官方和民间还有众多的其他祈丰驱灾活动相伴。

　　由上述可知，立春日打春牛的意义，不只是送寒气，促春耕，也有祈福驱灾的含义在内。因此，各地对这一活动极其重视，制作春牛的的材料也各不相同，有用土堆雕的，也有用秸秆和纸扎糊成的“纸牛”。打春牛之后还有抢春的风俗，即把土牛打碎后，人人争抢春牛土搬撒到自己的田中，谓之抢春，以抢得牛头为最吉利。浙江境内迎春牛的习俗是，迎春牛时，观看的民众依次向春牛叩头，祭拜完毕，众百姓一拥而上，争相将春牛弄碎，将抢得的春牛泥土带回家撒在牛栏内。山西晋南一带则用“纸牛”祭春，并在牛腹中装满五谷杂粮、红枣、栗子、核桃、花生等干果，纸牛被抽打碎裂后让孩子们争抢而食，形成“抢春”的又一种习俗。在农耕时代，牛是农家最重要生产工具，在立春日拜土牛，并争抢堆砌土牛的土和纸牛腹中的五谷杂粮和干果，既是表达对耕牛的尊重和敬意，也是用牛的任劳任怨、埋头耕耘的精神来激励自己在新的一年中开拓奋进。